L’intenzione di questo libro è in primo luogo didattica. Oggetto di studio è un periodo creativo che si estende dalla partecipazione di Montale alla Prima guerra mondiale (1917-’19) fino alla conquista del Premio Nobel (1975). Scrive Bertoni: “Oggi come mai sono convinto che Montale sia una delle architravi, oltre che un modello, del Novecento letterario non solo italiano ma occidentale; e che invece la sua conoscenza diretta – almeno nella scuola italiana – si riduca ogni giorno di piú ai pochissimi testi (introdotti peraltro da formule critiche semplificatrici e spesso sbagliate) proposti agli studenti in vista dell’esame di maturità”.
Alberto Bertoni insegna Letteratura italiana contemporanea e Prosa e generi narrativi del Novecento nell’Università di Bologna, dirige le collane di poesia “Fuoricasa” e “Quaderni di Fuoricasa”, è consulente scientifico del “PoesiaFestival” delle Terre dei Castelli attorno a Modena e membro di alcune giurie di premi letterari. Ha pubblicato diversi libri di poesie e di saggistica, tra cui La poesia come si legge e come si scrive (2006) e La poesia contemporanea (2012) per le edizioni il Mulino.